先說明一下，美國是個高度務(wù)實的*。大凡*的牌子之類，至多在就業(yè)的最初五年有點用，以后全靠實力。總之，能上好*固然好，但更要考慮孩子個人愛好特長，并考慮就業(yè)市場后綜合考量。
但不管你去哪個*都需要申請，需要理解*錄取的游戲規(guī)則。這個規(guī)則跟*的高考制度很不一樣。簡而言之，就是綜合考量學(xué)生能力與成就。具體說來要比較五個方面，即，1）四年高中課程組成，難度及成績；2）SAT等標(biāo)準(zhǔn)考試成績，3）課外活動工作量及成就；4）申請*小作文；5）老師推薦信。
1．平時成績
以上五項錄取考核中最最重要的是平時成績。各*側(cè)重略有不同，但大致占 40%的比重。有些州立*只要平時成績名列前 5%或 10%可無條件錄取。有些私立*則把平時成績在所在高中名列前茅作為錄取的必要條件，然后看學(xué)術(shù)或領(lǐng)導(dǎo)能力。
平時成績的評價不單是個GPA的事情。尤其申請好學(xué)校好專業(yè)時還要看課程組合和難度。課程組合要能看出學(xué)生的主攻有一致性且跟申請專業(yè)有關(guān)。高中課程有三個難度級別，普通,榮譽及AP。既不能為確保得A逃避高難課程被認(rèn)為缺乏挑戰(zhàn)精神,也不能選了難課分?jǐn)?shù)低被認(rèn)為缺乏判斷能力。
高中學(xué)校課程分為核心和副課兩類。核心課程除了頭兩年的體育健康教育外，必須每年從數(shù)學(xué)英語科學(xué)社會四類中各修一門。數(shù)學(xué)課程比較循序漸進(jìn)，*學(xué)生正常情況到*都能修到AP微積分。英語課程*學(xué)生最*兩年能修普通就不錯了，以后轉(zhuǎn)榮譽課程，*爭取達(dá)到AP。
科學(xué)課程國內(nèi)學(xué)生應(yīng)該可以對付的，當(dāng)然，化學(xué)生物的生詞難些。但中美的教育方式不同。美國更注重獨立思考，實驗創(chuàng)新，但學(xué)生解題能力不強。社會科學(xué)對國內(nèi)學(xué)生是最難的。不但要求很強的語言能力，要求瘋狂讀寫，更要獨立思考。歷史等課經(jīng)常要求每周讀100-200頁，寫十來頁的小論文。*去的高中留學(xué)生估計要從基本課開始上。但留學(xué)生英語社會課程難度偏低，*錄取方會有所考慮的。 副課的選擇不可大意。要體現(xiàn)學(xué)生的發(fā)展特點，且選課要有一致性，盡量避免每年換課。一個朋友的兒子四年一直選了日語和交響樂。日語*修到了AP。交響樂雖然沒有 AP甚至榮譽分級但后兩年登上了首席又當(dāng)上了學(xué)生會音樂部長。這樣把一門副課發(fā)展成了串起業(yè)余愛好，課外活動，鍛煉領(lǐng)導(dǎo)能力的連鎖。對*申請極其重要。但孩子們應(yīng)該怎樣爭取好成績呢？美國高中的最終成績由平時作業(yè)，課堂發(fā)言，測驗考試等多部分組成。平時上課要積極參與，作業(yè)按時交，考前認(rèn)真復(fù)習(xí)，這些都不能含糊。同時學(xué)生家長要跟老師互動，經(jīng)常與老師聯(lián)系詢問孩子學(xué)習(xí)情況。學(xué)生有問題不要難為情，一定要問老師或同學(xué)。老師一般也會定時給家長郵件通報成績。家長發(fā)現(xiàn)問題要馬上聯(lián)系老師，切記不能拖延。
AP 課到底要幾門？AP課的選取應(yīng)該是學(xué)業(yè)發(fā)展的自然過程而不應(yīng)作為目標(biāo)追求。所選的 AP課應(yīng)能確保學(xué)校評分 B 以上*統(tǒng)考 4分以上，否則得不償失。如可能應(yīng)該選取三門以上AP。志愿學(xué)理工的*留學(xué)生應(yīng)該問題不大，數(shù)學(xué)物理都可以達(dá)到的。學(xué)文科的難些，但至少可以試一下 AP數(shù)學(xué)。
2． SAT
先說 PSAT。簡而言之就是 SAT預(yù)考。每年一次在十月份考。內(nèi)容與 SAT 類似，但份量輕些，也沒有作文。11年級那次必考?？荚嚹康囊皇亲尶忌煜?SAT 題型，同時提前為*方提供生源信息。滿分 240。達(dá)到一定分?jǐn)?shù)線（大概220 分左右）會獲得榮譽并引起*注意。建議至少從 10年級開始參加，以積累經(jīng)驗。
美國的SAT與國內(nèi)高考不是一碼事。SAT考試內(nèi)容只是檢驗普通學(xué)生的學(xué)習(xí)情況。分?jǐn)?shù)只是*錄取的參考基準(zhǔn)之一，比重一般不會超過30%。所以學(xué)生不要把太多精力投入到復(fù)習(xí)上去。事實上很多美國學(xué)生基本不復(fù)習(xí)就去考了。高中一般也不把復(fù)習(xí)SAT作為教育內(nèi)容。
所謂的 SAT分為兩大部分，即基本 SAT 和科目 SAT?；?SAT 分?jǐn)?shù)學(xué)，語言，作文三門。每門800，滿分 2400。SAT 數(shù)學(xué)基本是國內(nèi)*到高一程度，難度也不大，*學(xué)生稍作準(zhǔn)備應(yīng)該可以輕松得700 甚至 750以上的高分的。語言和作文可以參加一些復(fù)習(xí)班，盡量飚高分?jǐn)?shù)。同時平時注意多練寫短文。不但有利考試也終身受益。網(wǎng)上有付費幫助批改寫作的。
SAT 要考幾次？基本 SAT一般考兩三次。多考了分?jǐn)?shù)也上不去，*方印象也不好。所以要有把握了再去考?？偡质菐状慰荚噯慰聘叻种停缘诙慰紩r要重點復(fù)習(xí)前幾次考試分?jǐn)?shù)偏低的科目?？颇縎AT 應(yīng)該考幾門各*要求不同，故需要提前調(diào)查。一般是考三門左右?？颇縎AT 比基本 SAT簡單。
什么時候開考 SAT- 應(yīng)該盡早，以滿足以下約束條件：1）SAT 考試每年只有七次，暑期?？?；2）*一次考試不能遲于 12 年級十月初以趕上*申請；3）每次 SAT 考試只能考基本 SAT或不多于三門的科目 SAT。如果計劃用三次考基本兩次考分科，中間有點休息，至少從11 年級十月份就該開考了。
SAT 要考多少分？答案是只要孩子盡力而為就好。各*錄取學(xué)生的SAT 分?jǐn)?shù)范圍在網(wǎng)上或者 College Handbook 之類的參考書上可以查到。值得注意的是,即使像哈佛這樣的名校SAT 滿分的也是少數(shù)。相反有眾多例子SAT 基本和分科全是滿分也沒被 UVA錄取。大致SAT 基本 2250以上, 分科 750以上就相當(dāng)好了。 3．課外活動
課外活動的水準(zhǔn)對申請好*至關(guān)重要。事實上很多*錄取新生時，如果平時成績標(biāo)考分?jǐn)?shù)相差不大時，對課外活動看的很重。尤其是管理等需要活動及領(lǐng)導(dǎo)能力的專業(yè)更是如此。但遺憾的是這恰巧又是*學(xué)生的弱點，包括移民家庭孩子在內(nèi)。主要是東方孩子比較內(nèi)向被動。
課外活動內(nèi)容可以多種多樣。主要可分為學(xué)術(shù)，體育，音樂，政治活動，社會服務(wù)等。除了少數(shù)個例，大多學(xué)生的課外活動需依附學(xué)?；蛏鐣F(xiàn)有的組織架構(gòu)。比如學(xué)校有很多俱樂部等組織可以參加。私校更組織學(xué)生參加各種社會實踐。教會也有青少年機構(gòu)，醫(yī)院紅十字會等慈善組織也有義工活動。
課外活動怎樣才算好？簡單說來有四個要點，即 1）本人熱愛；2）深入持久；3）領(lǐng)導(dǎo)作用；4）取得成就。課外活動必須是出于熱愛而不是單純?yōu)榱松龑W(xué)。好跟未來專業(yè)掛鉤?；顒右俣?，不要隨便更換活動內(nèi)容，要長久堅持，內(nèi)涵不斷加深拓寬。這樣時間久了就能在參加的組織內(nèi)起到領(lǐng)導(dǎo)作用。另外注意要取得能用榮譽獎?wù)碌染唧w化的成就。
舉幾個例子。A學(xué)生平時成績和標(biāo)考不很突出，沒被UVA(弗吉尼亞*)錄取。但七年級開始每周三次去附近一家大醫(yī)院做義工，十年級開始擔(dān)任該醫(yī)院高中生義工協(xié)調(diào)員。報考賓夕法尼亞*醫(yī)療管理專業(yè)被錄取。B學(xué)生成績和標(biāo)考都比 A 好，但課外活動就是在校樂隊拉琴，卻又沒登上首席，*去了弗吉尼亞理工*。C 各門功課全優(yōu)，同時是業(yè)余作家發(fā)表小說獲獎。校樂隊中提琴首席，女足隊長。被哈佛錄取。順便提一下C 的 SAT 也就 2200 分，估計基本沒復(fù)習(xí)就去考了。D是理科尖子，各科全優(yōu)且提前一年畢業(yè)。他也有課外活動，但主要是學(xué)習(xí)競賽之類。運氣不好，沒能取得州冠軍等突出成績。報考麻省理工斯坦福都被拒，去了弗理工。
再舉一些課外活動的例子供大家參考。E在她父母的教會里成立了一個慈善組織，讓美國高中生捐贈蚊帳后送給非洲村民。該活動得到了相關(guān)非洲**的表揚信。F在學(xué)校里成立一個俱樂部，組織成績好的同學(xué)義務(wù)在課后輔導(dǎo)學(xué)生功課。G組織學(xué)生游說地方*把一塊閑置的公用土地用于周末學(xué)生溜冰。 課外活動最簡單是在學(xué)校內(nèi)做。像我朋友的兒子就是這樣。他主要是做了兩件事。一是音樂。參加校樂隊拉到大提首席，參加音樂榮譽學(xué)生會競選當(dāng)上副主席主席（相當(dāng)于國內(nèi)校學(xué)生會音樂部長）各一年。組織室內(nèi)樂隊和搖滾樂隊外出演出和比賽。另外就是學(xué)生會各種活動。十年級開始每周兩次免費輔導(dǎo)低收入家庭學(xué)生數(shù)學(xué)和大提琴。美國的高中內(nèi)有從哲學(xué)研究到高爾夫球等各種俱樂部。孩子可以找一個喜歡并善于的及早加入。
4．小作文
說說那個申請*時的小作文。為啥要寫小作文？目的有三，一是顯示寫作能力，二是表達(dá)思想，三是展示自我。越往后越重要。寫作能力不說了和國內(nèi)作文一個意思，當(dāng)然是用英文寫。*學(xué)生語言能力稍差，文學(xué)功底不及美國學(xué)生是可以原諒的，不用太擔(dān)心。但至少保證邏輯清晰語法正確。
小作文一定要注意有思想深度，注意從平常事切入以思考推進(jìn)。切忌國內(nèi)那種假大空大談理想的。這點要從平時思考問題的習(xí)慣入手，需要一定積累的。另外思想切入及思路推進(jìn)方式要體現(xiàn)特立獨行，切忌與別人雷同。相信小留學(xué)生們經(jīng)過幾年美式教育后到十*會有相當(dāng)獨立思考能力的。
小作文最重要的是展示自我。從這點上講，小作文要起到畫龍點睛的作用，讓錄取人員讀完小作文后能串聯(lián)起平時成績，標(biāo)考分?jǐn)?shù)，課外活動等內(nèi)容還原出一個生氣勃勃的考生形象來。所以短短幾百字一定要注意內(nèi)容切題突出重點形象生動，加之思想性和文采就是一篇好作文了。
小作文要寫幾篇？至少一篇，因為公共申請材料（以后會講到）要求一篇。其余各*要求不同。一般稍好的*允許學(xué)生選報兩個，每要分別送交小作文。報的*越多就要寫更多的小作文。當(dāng)然其中有很多會類似。
小作文一般是命題作文但經(jīng)常也可是自我選題。命題五花八門。比如 UVA有個題目是談?wù)勀阋淮握f謊的經(jīng)歷；William and Mary 要求寫一下你申報材料中還沒有反映出的你自己;喬治城*要你寫你人生中感到突破的一個瞬間。網(wǎng)上可以查到考古題，也有范文的書籍。建議看一下作為參考。但考生切忌抄襲或雷同。 美國*申請過程中最耗時費力的就是寫小作文，應(yīng)盡早準(zhǔn)備。一般*六到八月就公布題目了，所以11 年級升 12年級的暑期應(yīng)該至少有個初稿。到了九月開學(xué)，因為 12 年級學(xué)生會修不少 AP 等高難課，又要沖刺SAT，學(xué)生會很忙。寫好了可以給老師看一下。按規(guī)定老師不能幫改作文，但負(fù)責(zé)的老師會抽時間讀過小論文后提出他/她閱讀后的感想。
5．推薦信
申請*材料的*一個要素是推薦信。這個既簡單又難。說簡單是因為不用自己寫，說難是因為要請別人為自己說好話。注意，在美國沒有像*那樣家長請人寫好推薦信后讓老師簽名之類的事情。推薦信都是老師親自寫，寫好了直接寄給*，學(xué)生不能看具體內(nèi)容。一共要幾封推薦信？至少要一封，由高中的輔導(dǎo)員（counselor)寫，各*都要求。稍好點的*另外要求一到兩位任課老師的推薦信。
輔導(dǎo)員的推薦信是最基本最重要的。她/他要給出對學(xué)生的全面評估。一般美國公立高中每個輔導(dǎo)員要負(fù)責(zé)幾十個學(xué)生，難以對每個學(xué)生深入了解。所以學(xué)生從九年級開始就要經(jīng)常跟輔導(dǎo)員交流。負(fù)責(zé)的輔導(dǎo)員寫推薦信前會盡力收集學(xué)生信息。
輔導(dǎo)員以外該找哪位老師寫推薦信？這里有幾個注意事項。一是找跟自己所報專業(yè)關(guān)系密切的任課老師。比如考理工科找數(shù)理化老師。二是找自己成績好的*老師。三是找11 年級老師，因為寫推薦信時 12年級只開始了兩三個月，老師還不了解學(xué)生，而 10 年級以前老師對當(dāng)年學(xué)生已經(jīng)記憶淡薄了。
四是找任課時間長的。比如朋友的兒子找了交響樂老師，因為從7 年級*開始，教了六年熟悉他各方面的情況。五是找英語老師， 因為他們善于寫。學(xué)生及家長可根據(jù)自己情況綜合考量決定。什么時候去請老師寫推薦信？在你確定報考學(xué)校和專業(yè)后。老師選擇需要有的放矢。在暑期前或12 年級一開學(xué)時就請老師寫。請晚了老師會很忙，也就不能花功夫為你寫好的推薦信了。
幾個注意事項。不管你考幾個學(xué)校幾個專業(yè)，輔導(dǎo)員和老師的推薦信就一份。所以報考專業(yè)不能太散。朋友的兒子報了七個*。五個*以理工為主都錄取了。一個報了外交專業(yè)延遲錄取。*一個是經(jīng)濟(jì)管理被拒。估計推薦信都寫的是有利學(xué)理工的。前面已經(jīng)講過，推薦信對學(xué)生保密，切忌去問內(nèi)容。
6．申請手續(xù)
現(xiàn)在*的申請手續(xù)基本都在網(wǎng)上完成，包括本人申請和學(xué)校送交材料老師送推薦信等。 這點孩子們比家長厲害不用太操心的。申請手續(xù)包括兩部分，*是common application 共通申請，一共六頁，大致問一些各校都想知道的信息。 *申請手續(xù)的第二部分是各校分別的。根據(jù)各自情況又會問些專門的問題，要求寫專門的小作文。共通申請和校別申請的材料網(wǎng)上都能找到。我在這里附上共同申請表格，是想敦促各位家長盡早掃描一下共通和自己感興趣*的校別申請表，看看里面到底要求些什么，以便盡早準(zhǔn)備。
不言而喻，填寫申請時最為忌諱的就是出現(xiàn)短板甚至白板。但不幸的是看過申請表后你會發(fā)現(xiàn)，很多*孩子會在兩大塊出現(xiàn)不同程度的問題。一是課外活動，前面已經(jīng)講過。再就是榮譽和獎勵，其實不難得到，但不去專門爭取的話，榮譽是不會找上門來的。
那么，都有哪些榮譽可以或者應(yīng)該去爭??？太多了。最基本的是校內(nèi)可得到的。很多*有榮譽學(xué)生會比如National Music Honor Society。還有綜合性的叫National Honor Society。需要提交申請后經(jīng)審查批準(zhǔn)。基本條件是GPA3.5 以上參加義務(wù)勞動具有領(lǐng)導(dǎo)能力等。成為會員了就算是一種榮譽了。
還有各種文藝和體育活動比賽，數(shù)理化等學(xué)術(shù)競賽。注意得的獎是分等級的，學(xué)校，地區(qū)，州還是*。所以如果孩子有特長，還是要鼓勵孩子往上沖刺一下的。如果孩子參加某些公益活動，除了要有足夠的工作量外，能得到相關(guān)*機構(gòu)或組織的表彰信。但*學(xué)生盡量不要從國內(nèi)拿。最近幾年國內(nèi)出具的表彰信龍蛇混雜，使得總體信賴度下降。
美國*錄取新生分三個批次，即提早決定（ED）；提早行動（EA）；和正常錄取。每個學(xué)生只能給一個*送ED，申請錄取后一定要去。EA申請可送多所*，錄取后可以不去。ED和EA申請截止期大致分別為十月十五和十一月一號。正常申請大致從元旦到一月十五不等?？筛鶕?jù)情況分批次遞交。 ED選校要謹(jǐn)慎，一定要確認(rèn)自己絕對想去才填。事實上美國*間的差異不是特別大。同等情況下美國人大多選擇給予更多資助的學(xué)校。有些人選擇不填ED，因為他覺得有很多學(xué)校他都愿意去，同時也沒有非去不可的*。EA給予*提早選擇學(xué)生的機會，同時也可讓學(xué)生提早知道結(jié)果，從而可以提前從漫長而痛苦的高考過程中解放出來。當(dāng)然也沒有錄取了必須要去的約束，所以大多考生都填。
一共要給幾所*送交申請？全美考生平均是五六所。如上所述，申請過程尤其是準(zhǔn)備小論文很是費力。申請學(xué)校多了分散精力，同時送少了又怕萬一。前面例子中提到有個學(xué)生就填了麻省理工斯坦福和弗理工三個學(xué)校，以為麻省理工肯定會要了他的。結(jié)果麻省理工和斯坦福都沒要他，結(jié)果只好去了*志愿，很是后悔。 志愿學(xué)校建議分三類選取，即主打，備選和保底。主打選一兩所自己喜歡也希望較大的，盡量以ED或EA送交。備選則挑兩三所自己可以接受及希望碰運氣挑戰(zhàn)一下的。保底校是肯定能錄取又愿意去的，至少選一所，選兩所以備萬一。注意美國沒有復(fù)讀的概念，應(yīng)屆生如不能進(jìn)入正規(guī)*，就只好先進(jìn)社區(qū)。兩年后如成績好再轉(zhuǎn)入正規(guī)*。
