按摩的歷史悠久，在遠(yuǎn)古時(shí)期，*就有推拿醫(yī)療的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)的人們在勞動(dòng)中遇到損傷而發(fā)生疼痛時(shí)，本能地用手法按摩痛處，就會(huì)感到疼痛減輕或消失。經(jīng)過長期實(shí)踐后，古人認(rèn)識(shí)到了按摩的作用，并成為自覺的醫(yī)療活動(dòng)，以后逐步發(fā)展形成了中醫(yī)的推拿*。推拿屬中醫(yī)外治范疇，按摩師通過“手法”所產(chǎn)生的外力，在患者身體特定的部位或穴位上做功，而這種功是按摩師根據(jù)患者具體的病情、運(yùn)用各種手法技巧，所做的有用的功，它可以起到糾正解剖位置的作用。這種功也可以轉(zhuǎn)換成各種能量，并滲透到人體，改變系統(tǒng)機(jī)能，達(dá)到治療效果。
按摩手法，并不一致，但歸納起來，常用手法可選如下八種：按、摩、推、拿、揉、捏、顫、打等法。
按摩的優(yōu)點(diǎn)很多，容易學(xué)習(xí)。操作簡便，經(jīng)濟(jì)實(shí)用，還可代替藥物。比如有些病人使用按摩后，可使精神振奮，起到興奮劑的作用，也可使患者安靜下來，起到鎮(zhèn)靜劑的作用。
由于按摩有利于循環(huán)系統(tǒng)和新陳代謝，對于一般慢性病或身體過度虛弱的患者，是比較安全可靠的。對于不便吃藥的孩子，按摩可增強(qiáng)小兒體質(zhì)，起到預(yù)防保健作用。對于某些復(fù)雜疾病，還可配合針灸、藥物治療。但是，對于一些急性的或高燒的傳染病，或臟器有病變，如傷寒、肺炎、肺結(jié)核等，按摩只能起配合作用。如果患有腫瘤，急性化膿性闌尾炎、腸穿孔、膽道蛔蟲引起的膽囊炎等，發(fā)病兇急，速轉(zhuǎn)醫(yī)院急診，決不可應(yīng)用按摩而延誤病情。對于閉經(jīng)二月左右，突然發(fā)生下腹部劇烈疼痛的已婚婦女，為了確診是否有宮外孕或其他急性病發(fā)作的可能，也應(yīng)該急速送往醫(yī)院搶救，不要耽誤。
